Portrait de la Terre dans son panache de poussière

L'image ci-jointe, baptisée Portrait of Global Aerosols par la NASA, est le genre d'imagerie que les spécialistes du climat utilisent pour analyser l'atmosphère de la Terre.

GEOS-5 (Goddard Earth Observation System Model, version 5) est un puissant logiciel de modélisation qui tourne sur un super-ordinateur quelque part au Maryland. Il sert entre autres à modéliser la présence d'aérosols, c'est à dire des particules solides ou liquides en suspension dans l'atmosphère de notre planète. Chaque couleur représente un aérosol différent :

• le rouge est la poussière balayée des déserts comme le Sahara
• le bleu est le sel de mer tourbillonnant à l'intérieur des cyclones
• le vert est la fumée des feux de forêt
• et le blanc est formé par les sulfates provenant des volcans... et des combustibles fossiles

La version intégrale de l'image est particulièrement fascinante, avec de magnifiques tourbillons de sable du Sahara au-dessus de l'Atlantique, et sans doute la queue du Gulf Stream s'enroulant autour de l'Islande.

Une version animée du même type de données est également disponible sur YouTube : www.youtube.com/watch?v=oRsY_UviBPE

Pour en savoir plus : www.extremetech.com/extreme/140583-a-portrait-of-earths-dirty-atmosphere

Merci à Christian Saad pour l'idée et le lien web

Crédit photo : William Putman, NASA/Goddard