Un modèle Tupperware pour éclairer les tremblements de terre

De mystérieux "éclairs" un peu similaires à la foudre mais en plus persistant, moins instantané, apparaissent parfois immédiatement avant un tremblement de terre. De tels objets lumineux ont été aperçus par exemple en Chine et en Italie.

Or le mystère de ces "éclairs" pourrait bien avoir été résolu grâce à un banal récipient Tupperware^tm rempli de... farine. En effet, un groupe de chercheurs de Rutgers University (New Jersey) ont mené l'expérience qui suit: lorsqu'un contenant remplis de farine est secoué d'avant en arrière, des fissures apparaissent dans la farine et une charge de 200 volts est généré. Les chercheurs ont également essayé d'autres matériaux granulaires avec des résultats similaires suggérant que des millions de volts de charge électrostatique pourraient être générés lorsque les sols sont ainsi mobilisés avant un tremblement de terre, produisant des rejets ionisants perçus par les observateurs comme de la foudre ou des orbes lumineux.

Pour en savoir plus: http://bbc.in/1gTcIXP  ou https://www.youtube.com/watch?v=yJJuWL3C25g

Le résumé de l'étude : Shinbrot T, Daniels K, Marone C, Tsiu T. (2014) Unexplained voltage signals from granular materials. http://bit.ly/1faGaWM

À noter que Robert Thériault, du MRN Québec, vient de publier un article sur ce phénomène peu connu: Thériault, R. et al. (2014) Prevalence of Earthquake Lights Associated with Rift Environments, Seismological Research Letters, v. 85 no. 1 p. 159-178, http://171.66.125.217/content/85/1/159.short